国宝を彩るタマムシの輝き

色彩の魔術師

太陽を浴びて輝くタマムシ

大きさは３～４センチ。細長い甲虫の仲間でタマムシ科に属する。

タマムシの翅で覆われた玉虫厨子（たまむしのずし）

今から１０００年以上の遥か昔の飛鳥時代に作られ、法隆寺に保管されている国宝の厨子（仏像を安置するための両扉のある箱）である玉虫厨子（たまむしのずし）には、このタマムシの翅が集められて、透かし彫りの飾金具の下に用いられています。当時は美しく輝いていたことでしょう。

この虫は今ではあまり見かけなくなっていますが、遥か古の飛鳥時代には盛んに飛びかっていたのでしょうか。飛鳥時代の日本人は、このタマムシをどのような想いで観察していたのでしょうか。

切手：1989年第3次国宝シリーズ「玉虫厨子」

鳥からは逃げられても、人間はその輝きに惹きつけられてしまったようです

興味のあることにタマムシは、虹のように変色することで鳥から嫌がられ身を守っていたとされています。また、タマムシ（玉虫）の「玉」はギョクのことで、宝石の意味があるといわれています。これをタンスの中にいれておくと、着物が増える、着物に虫がつかないなどの言い伝えが残されています。

法隆寺のホームページはこちら

茶の湯美術館のホームページ（平成の玉虫厨子・国宝『玉虫厨子』を現代に再現）はこちら

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